Los aminoácidos son compuestos orgánicos que contienen al menos un grupo amino (-NH2) y un grupo carboxilo (-COOH). En el genoma humano existen 20 aminoácidos que son los que componen las proteínas y por lo tanto son llamados proteinogenicos. Igualmente existen aproximadamente 250 aminoácidos que no forman parte de las proteínas. A través de ellos, se forma por ejemplo, el azúcar.
Los 20 aminoácidos proteinogenicos también son conocidos como alfa-aminoácidos. Se pueden dividir en tres grupos: los aminoácidos esenciales, semi-esenciales y no esenciales.
Para las personas son esenciales ocho aminoácidos que el organismo no puede fabricar por si mismo, y que tienen que ser adquiridos desde el exterior. Son: isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina.
La arginina y la histidina forman el grupo conocido como semi-aminoácidos esenciales. Estos deben ser obtenidos de la dieta en ciertas situaciones.
Los 10 aminoácidos no esenciales, pueden ser producidos por el organismo. Los siguientes aminoácidos forman parte de este grupo: alanina, asparagina, ácido aspártico, cisteína, glutamina, ácido glutámico, glicina, prolina, serina y tirosina.
Cabe señalar que la clasificación en «esenciales» y «no esenciales» de ninguna manera significa que un grupo sea menos importante que el otro. Porque aunque la denominación nos haga creer que unos son más importantes que otros, no es así, se han separado de esta forma para separar los que el cuerpo es capaz de autoabastecerse por si mismo y cuales no. Las necesidades concretas de las proteínas varían extremadamente de persona a persona. ¿Qué cantidad del aminoácido semi-esencial y no-esencial debe ser producida naturalmente por nuestro organismo? Depende de varios factores. Según la edad y el desgaste físico y mental del organismo este necesita aminoácidos en distintas cantidades para mantenerse sano y en forma.
Todo depende de la estructura
Desde el punto de vista bioquímico, los aminoácidos se pueden diferenciar en función de su estructura. Se dividen en dos formas simétricas: la estructura L y D. De todos los aminoácidos sólo la estructura L es natural para el organismo y, por este motivo, debemos tenerlo en cuenta a la hora de la compra y fijarnos especialmente que no se trate de una mezcla de aminoácidos D o DL-(mixta).
La la conclusión de que los aminoácidos relevantes para los seres humanos son los llamados aminoácidos proteinogenicos y dentro de ellos los llamados L-aminoácidos. Crucial para el efecto óptimo de los aminoácidos es el suministro adecuado de las vitaminas del complejo B. Todas las vitaminas del grupo B deberían consumirse en una «combinación natural», es decir, que al consumirlas aisladamente puede perderse parte de su efecto.
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